En una medida importante para abordar la escasez de mano de obra y promover la inmigración legal, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), en consulta con el Departamento de Trabajo (DOL), ha anunciado planes para poner a disposición 64,716 visas H-2B adicionales para trabajadores temporales no agrícolas para el Año Fiscal (AF) 2024. Este aumento sustancial, que se suma a las 66,000 visas H-2B otorgadas anualmente por mandato del Congreso, representa el máximo permitido bajo la Resolución Continua del Año Fiscal 2024 de septiembre de 2023.
Abordando la escasez de mano de obra y promoviendo vías legales
La expansión del programa de visas H-2B es una respuesta directa a la creciente necesidad de trabajadores estacionales y temporales en diversas industrias, como la hostelería, el turismo, la jardinería y el procesamiento de productos del mar. Las empresas estadounidenses dependen de estos trabajadores para satisfacer la demanda de los consumidores y mantener el crecimiento económico.
Además, el aumento se alinea con el compromiso de la Administración Biden de expandir las vías legales para la inmigración como alternativa a la migración irregular. Al proporcionar más oportunidades para que los trabajadores temporales ingresen legalmente al país, la Administración busca reducir la dependencia de los traficantes y otros medios peligrosos de migración.
Garantizando protecciones para trabajadores estadounidenses y extranjeros
Si bien reconocen la importancia del programa de visas H-2B, DHS y DOL también están comprometidos a salvaguardar los derechos y las protecciones tanto de los trabajadores estadounidenses como de los extranjeros. Con este fin, han implementado medidas sólidas, que incluyen:
- Exigir a los empleadores que primero busquen y contraten a trabajadores estadounidenses para los puestos a cubrir.
- Asegurar que los trabajadores extranjeros contratados no sean explotados por empleadores sin escrúpulos.
- Proponer regulaciones para fortalecer aún más las protecciones de los trabajadores en los programas de visas H-2A y H-2B.
Puntos clave de la expansión de la visa H-2B
La expansión de la visa H-2B incluye los siguientes puntos clave:
- Una asignación de 20,000 visas para trabajadores de Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití y Honduras.
- Las 44,716 visas suplementarias restantes estarán disponibles para trabajadores que regresan y que recibieron una visa H-2B o se les otorgó el estatus H-2B en los últimos tres años fiscales.
- La asignación de visas suplementarias se dividirá entre la primera y la segunda mitad del año fiscal para abordar las necesidades de mano de obra estacional.
- Una parte de la asignación de la segunda mitad se reservará para satisfacer las demandas de mano de obra de la temporada alta de verano.
Conclusión
La expansión del programa de visas H-2B es un avance bienvenido tanto para las empresas estadounidenses como para los trabajadores extranjeros. Ayudará a abordar la escasez de mano de obra, promover el crecimiento económico y proporcionar vías legales para la inmigración. El compromiso de DHS y DOL con la protección de los derechos de los trabajadores garantiza aún más que el programa se administre de manera justa y responsable.